Histoire biblique · Livre d’Esther
Esther
Une reine courageuse, un plan méchant, et un Dieu qui travaille en silence — pour un moment comme celui-ci.
Ta narratrice
Raconté par Sebbie et Coco
Sebbie raconte l’histoire biblique d’Esther à des enfants du monde entier, tout comme on la raconterait sur le tapis avant de dormir. Installe-toi confortablement, et écoute.
Une orpheline dans un palais
Il y a très longtemps, dans la grande ville de Suse, régnait un roi immensément puissant appelé Assuérus. Son royaume s’étendait sur cent vingt-sept provinces.
Dans cette ville vivait une jeune fille juive appelée Hadassa, que l’on connaissait aussi sous le nom d’Esther. Elle n’avait ni père ni mère. C’est son cousin Mardochée qui l’avait recueillie et élevée comme sa propre fille.
Il élevait Hadassa, qui est Esther, fille de son oncle ; car elle n’avait ni père ni mère. À la mort de son père et de sa mère, Mardochée l’avait adoptée pour fille.
Le roi cherchait une nouvelle reine. On rassembla des jeunes filles de tout l’empire, et Esther fut emmenée au palais. Mardochée lui avait demandé de ne dire à personne de quel peuple elle venait, et elle garda le secret.
Et parmi toutes ces jeunes filles, c’est Esther que le roi choisit.
Il mit la couronne royale sur sa tête, et la fit reine à la place de Vasthi.
Un plan méchant
Le roi avait un chef très important nommé Haman. Haman voulait que tout le monde s’incline devant lui. Mardochée, lui, ne s’inclina pas.
Haman devint furieux. Mais il ne se contenta pas d’en vouloir à Mardochée : il apprit à quel peuple Mardochée appartenait, et il décida de détruire tous les Juifs du royaume entier.
Il convainquit le roi de signer un décret, et ce décret partit dans toutes les provinces. Quand Mardochée l’apprit, il déchira ses vêtements et fit passer un message à Esther, dans le palais : va parler au roi, supplie-le pour ton peuple.
Esther renvoya un message, et il faut comprendre ce qu’elle risquait. Dans ce royaume, entrer chez le roi sans être appelée était puni de mort — à moins que le roi ne tende son sceptre d’or.
Il existe une loi portant peine de mort contre quiconque, homme ou femme, entre chez le roi, dans la cour intérieure, sans avoir été appelé ; celui-là seul a la vie sauve, à qui le roi tend le sceptre d’or.
Alors Mardochée lui répondit par la phrase la plus célèbre de tout le livre.
Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ?
Trois jours, puis la porte
Esther réfléchit. Puis elle envoya sa réponse : rassemble tous les Juifs de Suse, et jeûnez pour moi pendant trois jours. Elle ferait la même chose avec ses servantes. Ensuite, elle irait.
Puis j’entrerai chez le roi, malgré la loi ; et si je dois périr, je périrai.
Trois jours plus tard, Esther mit ses vêtements royaux et traversa la cour intérieure. Personne ne l’avait appelée. Elle s’arrêta, et attendit.
Lorsque le roi vit la reine Esther debout dans la cour, elle trouva grâce à ses yeux ; et le roi tendit à Esther le sceptre d’or qu’il tenait à la main.
Elle s’approcha et toucha le bout du sceptre. Elle était vivante.
Esther ne dit pas tout d’un coup. Elle invita le roi et Haman à un festin. Puis à un second festin le lendemain. Et c’est là, enfin, qu’elle parla.
Accorde-moi la vie, voilà ma demande, et sauve mon peuple, voilà mon désir !
Le roi voulut savoir qui avait osé faire cela. Et Esther le désigna : c’était Haman, assis à cette même table.
La tristesse changée en joie
Haman avait fait dresser un gibet pour y pendre Mardochée. C’est lui qui y fut pendu, et la colère du roi s’apaisa.
Le roi donna alors à Mardochée et à Esther le droit d’écrire un nouveau décret, afin que les Juifs puissent se défendre partout dans l’empire. Et ce qui devait être un jour de deuil devint tout autre chose.
Il n’y avait pour les Juifs que bonheur et joie, allégresse et gloire.
Aujourd’hui encore, chaque année, les familles juives fêtent cette délivrance : c’est la fête de Pourim, où l’on partage des cadeaux et où l’on donne aux pauvres.
Et voici quelque chose de très étonnant. Dans tout le livre d’Esther, le nom de Dieu n’est jamais écrit. Pas une seule fois. Et pourtant, tu peux le voir partout : dans une orpheline devenue reine, dans une nuit où le roi ne trouva pas le sommeil, dans le courage arrivé juste au bon moment. Dieu n’a pas besoin d’être nommé pour être à l’œuvre.
Des chants à lire ensuite