Jonas & le Poisson

Un message, et un homme qui courut

Il y a très longtemps vivait un homme nommé Jonas. Jonas était un prophète, ce qui veut dire que Dieu lui parlait, et que Jonas répétait aux gens ce que Dieu avait dit. Un jour, Dieu donna à Jonas la mission la plus difficile de toute sa vie.

« Va à Ninive », dit Dieu. Ninive était une ville immense et bruyante, très loin, et les gens de Ninive faisaient beaucoup de choses méchantes. Dieu voulait qu’ils entendent un avertissement. Dieu voulait qu’ils changent.

Mais Jonas ne voulait pas y aller. Il ne voulait pas que les gens de Ninive soient pardonnés. Alors Jonas fit quelque chose de très étrange pour un prophète. Il descendit jusqu’au port, trouva un bateau qui partait exactement dans la direction opposée, paya son passage, et monta à bord.

Jonas descendit tout au fond du bateau, s’allongea, et s’endormit. Il pensait avoir laissé la mission derrière lui.

Une tempête sur la mer

Alors le vent se leva. Pas un petit vent, un vent énorme. Les vagues frappaient le bateau comme des poings. Les marins eurent peur. Ils jetèrent leurs marchandises par-dessus bord pour alléger le navire. Chacun cria vers son dieu. Et rien ne changea.

Le capitaine descendit au fond du bateau et trouva Jonas, profondément endormi. « Comment peux-tu dormir ? »cria-t-il. « Lève-toi, invoque ton Dieu ! »

Les marins voulurent savoir à qui était la faute. Et Jonas leur dit la vérité. Il leur dit qui il était, et qui était son Dieu.

« Prenez-moi et jetez-moi dans la mer », dit Jonas, « et la mer se calmera. C’est à cause de moi que cette grande tempête est venue sur vous. »

Les marins ne voulaient pas. Ils ramèrent de toutes leurs forces pour rejoindre la terre. Mais la mer devint encore plus furieuse. Alors, enfin, ils prirent Jonas et le déposèrent dans les vagues.

Et d’un seul coup, la mer devint calme. Complètement calme.

Trois jours dans le noir

Jonas coula. L’eau se referma au-dessus de sa tête. Les algues s’enroulèrent autour de lui. Et puis, dans l’obscurité, quelque chose d’immense arriva.

Trois jours. Trois nuits. Dans le noir, tout au fond de la mer. Jonas avait couru le plus loin possible de Dieu, et il découvrit quelque chose de surprenant : Dieu était là aussi.

Alors Jonas fit ce qu’il aurait dû faire depuis le début. Il pria. Pas une prière élégante. Une vraie prière, du fond du ventre d’un poisson.

Dieu écouta. Dieu parla au poisson. Et le poisson déposa Jonas sur le sable sec, en plein soleil, vivant.

Une deuxième chance

Puis Dieu parla à Jonas une seconde fois. Et il dit exactement la même chose qu’avant : « Va à Ninive. »

Cette fois, Jonas y alla. Il marcha dans la grande ville bruyante et il cria le message de Dieu dans les rues. Encore quarante jours, et Ninive sera détruite.

Et il se produisit quelque chose que Jonas n’attendait pas du tout. Les gens écoutèrent. Toute la ville écouta, depuis le plus grand jusqu’au plus petit. Ils furent tristes de leurs fautes. Ils changèrent. Même le roi descendit de son trône.

Et Dieu, qui voit tous les cœurs, vit qu’ils avaient changé, et il eut pitié d’eux.

Jonas s’assit à l’extérieur de la ville, et cela ne lui plut pas du tout. Il était en colère que Dieu ait été si bon. Alors Dieu fit pousser une plante pour lui donner de l’ombre, puis laissa la plante se dessécher, et il posa à Jonas une question très douce : si tu es triste pour une petite plante que tu n’as même pas fait pousser, ne devrais-je pas être triste pour une ville entière remplie de gens que j’ai créés ?

Le livre de Jonas se termine sur cette question. Et cette question est encore là, aujourd’hui, pour toi et pour moi.