El Nuevo Testamento

Mateo. El propósito principal de Mateo al escribir su Evangelio (las «buenas nuevas») es demostrar a sus lectores judíos que Jesús es su Mesías. Lo hace principalmente mostrando cómo Jesús, en su vida y ministerio, cumplió las Escrituras del Antiguo Testamento.

Marcos. Como el Evangelio de Marcos (las «buenas nuevas») está tradicionalmente asociado con Roma, es posible que haya sido motivado por las persecuciones de la iglesia romana entre los años 64 y 67 d.C. Marcos pudo haber escrito para preparar a sus lectores para ese sufrimiento, poniendo ante ellos la vida de nuestro Señor.

Lucas. El Evangelio de Lucas (las «buenas nuevas») fue escrito para fortalecer la fe de todos los creyentes y para responder a los ataques de los incrédulos. Se presentó para desmentir algunos relatos inconexos e infundados sobre Jesús. Lucas quería mostrar que el lugar del cristiano gentil (no judío) en el reino de Dios se basa en la enseñanza de Jesús.

Juan. El Evangelio de Juan (las «buenas nuevas») es bastante distinto de los otros tres, y destaca eventos que los demás no detallan. El propio autor declara claramente su propósito principal en 20:31: «para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; y para que creyendo, tengáis vida en su nombre».

Hechos. El libro de Hechos sirve de puente para los escritos del Nuevo Testamento. Como segundo volumen del Evangelio de Lucas, une lo que Jesús «comenzó a hacer y a enseñar», narrado en los Evangelios, con lo que continuó haciendo y enseñando a través de la predicación de los apóstoles y el establecimiento de la iglesia.

Romanos. El tema principal de Pablo en Romanos es presentar el evangelio (las «buenas nuevas»), el plan de salvación y justicia de Dios para toda la humanidad, judíos y no judíos por igual.

1 Corintios. La primera carta a los Corintios gira en torno al tema de los problemas de conducta cristiana en la iglesia. Tiene que ver, por tanto, con la santificación progresiva, el desarrollo continuo de un carácter santo. Es evidente que Pablo se preocupaba personalmente por los problemas de los corintios, revelando el verdadero corazón de un pastor.

2 Corintios. Debido a la ocasión que motivó esta carta, Pablo tenía varios propósitos en mente: expresar el consuelo y el gozo que sentía porque los corintios habían respondido favorablemente a su dolorosa carta anterior; hacerles saber las dificultades que pasó en la provincia de Asia; y explicarles la verdadera naturaleza (sus gozos, sufrimientos y recompensas) y el alto llamado del ministerio cristiano.

Gálatas. Gálatas se erige como una defensa elocuente y vigorosa de la verdad esencial del Nuevo Testamento de que las personas son justificadas por la fe en Jesucristo (ni menos ni más), y que son santificadas no por obras legalistas, sino por la obediencia que proviene de la fe en la obra de Dios a favor de ellas.

Efesios. A diferencia de varias de las otras cartas que Pablo escribió, Efesios no aborda ningún error o herejía en particular. Pablo escribió para ampliar los horizontes de sus lectores, para que pudieran comprender mejor las dimensiones del propósito eterno y la gracia de Dios, y llegar a apreciar las grandes metas que Dios tiene para la iglesia.

Filipenses. El propósito principal de Pablo al escribir esta carta fue agradecer a los filipenses el regalo que le habían enviado al enterarse de su detención en Roma. Sin embargo, aprovecha la ocasión para cumplir otros propósitos: (1) informar sobre su propia situación; (2) animar a los filipenses a mantenerse firmes ante la persecución y a regocijarse sin importar las circunstancias; y (3) exhortarlos a la humildad y a la unidad.

Colosenses. El propósito de Pablo es refutar la herejía de Colosas. Para lograrlo, exalta a Cristo como la misma imagen de Dios, el Creador, el sustentador preexistente de todas las cosas, la cabeza de la iglesia, el primero en resucitar, la plenitud de la deidad (Dios) en forma corporal, y el reconciliador.

1 Tesalonicenses. Aunque el enfoque de la carta es variado, el tema de la escatología (la doctrina de las cosas finales) parece predominar en ambas cartas a los tesalonicenses. Cada capítulo de 1 Tesalonicenses termina con una referencia a la segunda venida de Cristo.

2 Tesalonicenses. Dado que la situación de la iglesia de Tesalónica no había cambiado sustancialmente, el propósito de Pablo al escribir es muy parecido al de su primera carta. Escribe (1) para animar a los creyentes perseguidos, (2) para corregir un malentendido sobre el regreso del Señor, y (3) para exhortar a los tesalonicenses a mantenerse firmes y a trabajar para vivir.

1 Timoteo. Durante su cuarto viaje misionero, Pablo había encargado a Timoteo que cuidara de la iglesia en Éfeso mientras él continuaba hacia Macedonia. Al darse cuenta de que quizás no regresara a Éfeso pronto, escribió esta primera carta a Timoteo para desarrollar el encargo que le había dado a su joven ayudante. Esta es la primera de las «Epístolas Pastorales».

2 Timoteo. Pablo estaba preocupado por el bienestar de las iglesias durante este tiempo de persecución bajo Nerón, y exhorta a Timoteo a guardar el evangelio, a perseverar en él, a seguir predicándolo y, si es necesario, a sufrir por él. Esta es la segunda «Epístola Pastoral».

Tito. Al parecer, Pablo introdujo el cristianismo en Creta cuando él y Tito visitaron la isla, tras lo cual dejó a Tito allí para organizar a los conversos. Pablo envió la carta con Zenas y Apolos, quienes viajaban por Creta, para darle a Tito autorización personal y orientación para enfrentar la oposición, instrucciones sobre la fe y la conducta, y advertencias sobre falsos maestros. Esta es la última de las «Epístolas Pastorales».

Filemón. Para ganarse la aceptación voluntaria de Filemón hacia el esclavo fugitivo Onésimo, Pablo escribe con mucho tacto y en un tono ligero, que crea mediante juegos de palabras. El llamado está organizado de la manera prescrita por los antiguos maestros griegos y romanos: para generar cercanía, persuadir la mente y conmover las emociones.

Hebreos. El tema de Hebreos es la absoluta supremacía y suficiencia de Jesucristo como revelador y mediador de la gracia de Dios. Un rasgo llamativo de esta presentación del evangelio es la manera única en que el autor emplea la exposición de ocho pasajes específicos de las Escrituras del Antiguo Testamento.

Santiago. Las características que hacen distintiva esta carta son: (1) su naturaleza inconfundiblemente judía; (2) su énfasis en un cristianismo vital, caracterizado por buenas obras y una fe que actúa (la fe genuina debe ir, y va, acompañada de un estilo de vida coherente); (3) su organización sencilla; y (4) su familiaridad con las enseñanzas de Jesús conservadas en el Sermón del Monte.

1 Pedro. Aunque 1 Pedro es una carta corta, aborda diversas doctrinas y dice mucho sobre la vida y los deberes cristianos. No sorprende que distintos lectores hayan encontrado en ella diferentes temas principales. Por ejemplo, se le ha descrito como una carta de separación, de sufrimiento y persecución, de sufrimiento y gloria, de esperanza, de peregrinaje, de valentía, y como una carta sobre la verdadera gracia de Dios.

2 Pedro. En su primera carta, Pedro alimenta a las ovejas de Cristo instruyéndolas sobre cómo enfrentar la persecución desde fuera de la iglesia; en esta segunda carta, les enseña cómo tratar con los falsos maestros y malhechores que han entrado en la iglesia.

1 Juan. Los lectores de Juan se enfrentaban a una forma temprana de la enseñanza gnóstica de tipo cerintiano. Esta herejía también era libertina, pues desechaba toda restricción moral. Por eso, Juan escribió esta carta con dos propósitos básicos: (1) exponer a los falsos maestros y (2) dar a los creyentes la seguridad de la salvación.

2 Juan. Durante los primeros dos siglos, el evangelio se llevaba de lugar en lugar por medio de evangelistas y maestros itinerantes. Los creyentes solían recibirlos en sus hogares y proveerles para su viaje al partir. Como los maestros gnósticos también se aprovechaban de esta costumbre, 2 Juan fue escrita para instar al discernimiento a la hora de apoyar a los maestros itinerantes.

3 Juan. Los maestros itinerantes enviados por Juan fueron rechazados en una de las iglesias de la provincia de Asia por un líder autoritario, Diótrefes, quien incluso excomulgaba a los miembros que mostraban hospitalidad a los mensajeros de Juan. Juan escribió esta carta para elogiar a Gayo por apoyar a los maestros y, de forma indirecta, para advertir a Diótrefes.

Judas. Aunque Judas deseaba mucho escribir a sus lectores sobre la salvación, sintió que debía advertirles en su lugar sobre ciertos hombres inmorales que circulaban entre ellos y que pervertían la gracia de Dios. Al parecer, estos falsos maestros intentaban convencer a los creyentes de que ser salvos por gracia les daba licencia para pecar, ya que sus pecados ya no se les tomarían en cuenta.

Apocalipsis. Juan escribe para animar a los fieles a resistir firmemente las exigencias del culto al emperador. Informa a sus lectores que el enfrentamiento final entre Dios y Satanás es inminente. Satanás aumentará su persecución contra los creyentes, pero ellos deben mantenerse firmes, incluso hasta la muerte. Están sellados contra todo daño espiritual y pronto serán reivindicados cuando Cristo regrese, cuando los malvados sean destruidos para siempre, y cuando el pueblo de Dios entre en una eternidad de gloria y bienaventuranza.